Die Schweizer Armee trainierte anfangs November mit einem Airbus A400M die Verlegung von Personal, Material und Fahrzeugen. Dies zusammen mit Belgien und im Rahmen der Übung Air Land Practice Switzerland: Am Samstag, 31. Oktober landete der Airbus A400M aus Belgien am Flughafen Zürich.

Das Eidgenössische Departement für Verteidigung, Bevölkerungsschutz und Sport (VBS) hatte vergangene Woche zwischen Montag und Donnerstag Flüge angekündigt.

Ab Dienstag war die A400M dann aber regelmässig in der Luft: Neun Starts und Landungen listete der Livetrackingservice Flightradar24.com an diesem Tag auf – alle in Dübendorf und Mollis.

Am Mittwoch, 4. November, steuerte die Maschine schliesslich das Simmental an, wo der Airbus A400M im Rahmen einer gemeinsamen Übung mit der Schweizer Armee auf dem Flugplatz St. Stephan zu Gast war.

Am Nachmittag folgten vier weitere Landungen und Starts. Dabei lag der Schwerpunkt insbesondere auf dem Umladen von Besatzungsmitgliedern zwischen einem Super Puma der Schweizer Luftwaffe und der A400M. Für dieses Manöver blieb das Transportflugzeug nach der Landung auf der Piste stehen, während der Super Puma unmittelbar dahinter landete. Anschliessend wurde der Wechsel der Besatzungsmitglieder zwischen den beiden Luftfahrzeugen geübt.

Besondere Herausforderungen für den Flugplatz St. Stephan

Für die Flugplatzbetreiber stellte der Besuch eines Flugzeuges dieser Grössenordnung eine besondere Herausforderung dar – gehört eine Airbus A400M in St. Stephan schliesslich nicht zum alltäglichen Flugbetrieb.

Das Transportflugzeug verfügt über eine Spannweite von knapp 42,5 Metern, während die Piste St. Stephan lediglich 40 Meter breit ist. Hinzu kommt, dass die A400M an diesem Tag ein Gewicht von rund 90 Tonnen aufwies. «Grundsätzlich ist die Tragfähigkeit unserer Piste für ein Flugzeug dieser Gewichtsklasse ausreichend. Eine Ausnahme bildet jedoch jener Abschnitt, in dem die Simme unter der Piste hindurchfliesst. Die dortige Brückenkonstruktion ist lediglich für eine Belastung von 45 Tonnen ausgelegt und durfte deshalb von der A400M nicht überrollt werden», so Flugplatzleiter Jérôme Speiser auf Anfrage. Aus diesem Grund fand bereits im Vorfeld der Übung eine gemeinsame Begehung des Flugplatzes mit den Piloten statt. Dabei wurden die besonderen örtlichen Gegebenheiten sowie die betrieblichen Einschränkungen ausführlich besprochen.

Es zeigte sich jedoch rasch, dass der Pistenabschnitt hinter der Brücke in Richtung Lenk für den Betrieb der A400M gar nicht benötigt wurde. Trotz ihrer beeindruckenden Grösse verfügt die A400M nämlich über hervorragende Kurzstart- und Kurzlandeeigenschaften. Für die geplanten Flugmanöver war eine Pistenlänge von rund 1’000 Metern ausreichend.

«Der Besuch der belgischen A400M war für uns als Flugplatzbetreiber erneut eine spannende und aussergewöhnliche Erfahrung. Gleichzeitig zeigte die Übung eindrücklich, welche Möglichkeiten unser Flugplatz trotz seiner besonderen Lage inmitten der Berner Alpen bietet», blickte Flugplatzleiter Jérôme Speiser auf die erfolgreich verlaufene Übung vom 4. November zurück.